Место паломничества христиан в Эфесе – Пещера Семерых Спящих

Из античного города Эфес можно совершить увлекательную экскурсию в знаменитую пещеру Семерых Спящих или Пещеру Семи Спящих Отроков.  

Существует несколько легенд, рассказывающих, как это место стало местом паломничества христиан и религиозной достопримечательностью.

Эти события произошли во времена правления римского императора Деция в III веке нашей эры, когда только-только зарождающееся христианство искоренялось в зародыше, в городе Эфесе. Эфес, где христиане были преобладающими жителями, входил в состав Римской империи и был вторым по величине городом. Подвергающиеся жестоким гонениям со стороны римских наместников, христиане проводили тайные собрания с целью сплочения и укрепления веры, читали молитвы и рассказывали о своем вероисповедании.

Однажды Эфес посетил сам император Деций. Это событие решено было отпраздновать народными гуляньями, застольями и жертвоприношениями языческим богам. На главной площади города собрался весь честной народ. Семеро юношей отказались приносить жертвы идолам. Звали их Максимилиан, Мартиниан, Иамвлих, Иоанн, Константин, Дионисий и Антонин.

В разных частях света имена отроков меняются, но все предания сходятся в одном – все юноши были членами знатных, богатых семей и проходили военную службу у императора. Император был разгневан таким неповиновением и приказал разжаловать их с военной службы. Он снял с них военные пояса, но сохранил жизнь до суда, который должен был состояться в его следующий визит.

Друзья ушли из города и укрылись в пещере на горе Пион. Сила их веры была столь сильна, что они и не думали отрекаться от Бога. Так они и жили, проводя время в молитвах с целью укрепить свой дух перед мученической смертью. Когда вернувшийся Деций Троян узнал, что отроки живут в пещере и сила их духа не сломлена, он приказал замуровать вход в пещеру, чтобы юноши умерли от голода. Но они всего лишь уснули. Причем, по разным версиям, сон длился от 190 до 300 с лишним лет.

Один местный житель искал себе место, чтобы построить загон для овец, и, приметив пещеру, стал разбирать завал. Юноши от этого пробудились и с удивлением узнали, что христианство уже не карается смертью, что можно открыто молиться и возносить хвалу богу.

Они умерли естественной смертью спустя несколько лет и были похоронены в этой же пещере, но их пробуждение стало для всех явлением главного чуда – воскрешением из мертвых.

В дальнейшем многие христиане хотели быть похоронены здесь же, над пещерой была построена церковь, а позднее и монастырь. Могил становилось все больше, и постепенно место превратилось в крупный погребальный комплекс. В XII столетии жители покинули эти места, и монастырь был заброшен.

В наши дни сюда приезжают для того, чтобы увидеть легендарную пещеру и уникальную каменную церковь, которая была построена на том месте, где семь отроков уснули. Высокие кирпичные своды церкви, длинные анфилады, ниши для захоронений – все это и сегодня восхищает посетителей своей архитектурой и грандиозностью постройки.

Для посещения Пещеры Семерых Спящих экскурсоводы рекомендуют одевать удобную обувь, так комплекс находится высоко в горах и подниматься туда придется пешком.

Осматривая пещеру, необходимо соблюдать осторожность и быть предельно внимательными. Кое-где проломы в полу не огорожены. Внизу у начала тропинки расположился ресторанчик, где можно подкрепиться перед подъемом на гору.

Добраться до Пещеры Семерых Спящих несложно из Эфеса или из центра города Сельчук, следуя указателям на английском и турецком языках.

Считается, что в пещере до сих пор происходят чудеса, но увидеть их сможет только поистине безгрешный человек.