Баобаб – африканское чудо

Фото: obozrevatel.com

Баобаб тысячи лет существует в гармонии с людьми, которым он и по сей день помогает выживать в засушливых местах, где часто случаются неурожаи. Его иногда называют деревом наоборот или деревом, растущим вверх тормашками. Этого колосса природа наделила удивительным обликом: широким стволом и мощными ветвями, похожими на корни. Окружность ствола баобаба достигает 25 метров, но, в зависимости от сезона, она может меняться. Кроме того, дерево хранит в себе воду, которую набирает во время дождей, раздуваясь еще больше. Таким образом, баобаб способен выживать даже в самые засушливые периоды, вбирая в себя до 120 000 литров воды. Этого с лихвой хватает, чтобы пережить несколько неблагоприятных лет подряд.

Годовые кольца дерева не отражают его реальный возраст. Однако предпринимались попытки определить количество лет с помощью радиоуглеродного анализа. Ученые пришли к выводу, что они живут в среднем около 1 000 лет. Хотя есть экземпляры, возраст которых датируется 4 500 лет. Баобаб является единственным деревом, способным восстановить свою гладкую и прочную кору на тех участках, где обнажилась древесина. Корни дерева сначала растут вниз, не проникая в землю глубже 3-4 метров, затем продолжают рост, расползаясь от ствола на расстояние до 50 метров. С началом сезона дождей у баобаба появляются листья и цветы, которые раскрываются ближе к вечеру и живут всего 12 часов, опадая на рассвете. Увядая, они издают крайне неприятный запах гнили.

Некоторые баобабы настолько большие, что в Южной Африке в одном из этих деревьев построили настоящий бар. Владельцы — семейство ван Хирден, соорудили в нем паб еще в 1933 году. Под четырехметровым потолком в самом дереве до сих пор можно промочить горло усталому путешественнику. В обхвате чудо-бар достигает почти 45 метров, а его возраст оценивается в 5 000 лет. Конечно, есть и более тривиальные применения этому дереву. Например, из коры баобаба делают веревки. Золу превращают в масло и мыло, а также лекарственные средства против простуды и лихорадки. Из пыльцы изготавливают хороший клей, а древесина иногда применяется в качестве топлива.

Кроме того, из него можно получить много съестного. Так, листья баобаба хорошо подходят для салата, а в Кении из его плодов делают конфеты. Засушенная и растолченная мякоть плодов дерева, растворенная в воде, дает напиток, напоминающий по вкусу настоящий лимонад. К слову, именно поэтому некоторые называют баобаб лимонным деревом. Если плоды особым образом зажарить, то можно получить совсем иной напиток, по вкусу сильно напоминающий кофе. Ко всему прочему, все эти продукты можно употреблять в совершенно естественной посуде, поскольку многие племена Африки используют оболочки плодов в качестве стаканов.

Баобаб - необычное дерево, не похожее ни на одно другое. В настоящее время над ним нависла угроза. Во многих частях Мадагаскара баобабов нет уже 300-400 лет. Некоторые виды сейчас находятся под угрозой исчезновения. Ботаники создали особые банки, где хранят семена этих деревьев. Однако, учитывая невероятную живучесть, (даже поваленное ветром дерево пускает новые корни) и удивительную приспосабливаемость, скорее всего, эти деревья проживут еще достаточно долго.