Лас-Вегас – столица-матушка азартных игр

Лас-Вегас – крупнейший мегаполис на юго-западе Америки, в штате Невада. Является известным во всем мире центром развлечений и столицей (пока неофициальной) азартных игр.

Расположился Лас-Вегас в широкой, окруженной горами, пустынной долине. В городе много зелени, хотя дожди здесь нечасты. Высаженные цветы, пальмы и другие растения поливают водой, привезенной извне. Азартные игры легализовали здесь в 1931 г., В других штатах они тогда были строжайше запрещены. В те годы Лас-Вегас был небольшим сонным городком, местом в пустыне, забытым Богом и цивилизацией. Первое казино с непритязательным названием «Эль Ранчо Вегас» было построено здесь в 1940 году, еще через год открыли второе заведение - «Забытый рубеж».

Оба казино очень быстро стали прибыльными, ведь соседями Лас-Вегаса были такие мегаполисы, как Лос-Анджелес и плотнонаселенная Калифорния. В 1946 г. Багси Сигал – известный гангстер из Лос-Анджелеса, открыл в Лас-Вегасе презентабельный отель-казино «Фламинго». Он мечтал создать в городе центр отдыха для всех, кто любит развлечься и предаться азартным играм. Но Сигалу не удалось увидеть воплощение своей мечты, в следующем году его застрелили в собственном доме. После смерти Сигала шикарные казино Лас-Вегаса еще не одно десятилетие контролировала мафия.

Современный Лас-Вегас – жемчужина пустыни, его каждый год посещают около 40 млн человек. В городе открыто более 120 казино, количество всех игровых зарегистрированных заведений – 1700, игровых автоматов – больше 200 000 штук. Почти все крупнейшие отели Америки находятся в этом городе. Количество номеров в отелях – 130 000. Как и в прежние времена, развлечения и игры составляют костяк достопримечательностей и являются основными источниками дохода для Лас-Вегаса. Считается, что сегодня мафия отдалена от игорного бизнеса и казино передано в управление корпорациям.

Мэр города Оскар Гудман, в прошлом адвокат, прославившийся некогда активной защитой криминальных лиц и известных бандитов. Ему даже дали прозвище «Рупор для шайки». Для Лас-Вегаса, считающегося «городом грехов», данная кандидатура подходит, как нельзя лучше. Город-мечта возник, словно оазис, в пустыне Мохаве для людей, желающих посвятить свою жизнь развлечениям и пощекотать нервы в азартных играх. Все здания, построенные в Лас-Вегасе, отделаны с размахом. Вдоль центральной улицы на сотни метров высится над пустыней грандиозное сооружение - черная пирамида из стекла. У входа посетителей встречает большая копия Сфинкса. Через дорогу находится копия Нью-Йорка со статуей Свободы, небоскребами и Бруклинским мостом.

Есть в Лас-Вегасе и своя маленькая Эйфелева башня, а также копия Piazza San Marco – венецианской площади, и даже огромный вулкан, извергающийся каждые 20 минут. Турист, впервые приехавший в Лас-Вегас, не понимает, в городе ли он, или попал в футуристический развлекательный парк. Каждый вечер здесь проходят сотни мероприятий: знаменитые шоу, мировые спортивные состязания, выступления известных артистов, танцы, музыка, а также комедии в малых и больших концертных залах всего города. Шоу Лас-Вегаса – это грубоватый юмор, полураздетые танцующие девушки и отличное музыкальное сопровождение.

Зрелищные спектакли представлены в известном Цирке Солнца, где используются различные технологические чудеса и фантастические декорации. Цены на представления очень высокие, но это никого не удивляет. Выступления артистов можно послушать и бесплатно. Почти каждый день казино и другие публичные заведения подобным образом привлекают людей с улицы. Лас-Вегас, похоже, никогда не спит. Беззаботная и легкомысленная жизнь продолжается круглосуточно и круглогодично. Крутые игроки делают попытки сорвать в казино большой куш, сделавшись в мгновение ока богачами. Они даже не замечают, что солнце уже взошло, и новый день начался.

Основное количество престижных казино и отелей находятся на юге Лас-Вегаса, недалеко от аэропорта. Даже небольшой такой отель имеет около 2000 номеров. В каждом казино не одна тысяча игровых автоматов, множество игровых столов, несколько концертных залов и ресторанов, баров и магазинов. На севере города казино не столь впечатляющи и менее популярны. Поэтому для привлечения посетителей они снижают цены на еду и шоу. Штат Невада, еще задолго до превращения Лас-Вегаса в город мировой игровой индустрии имел определенную репутацию. Здесь была легализована проституция и игорный бизнес, можно было без проблем получить развод и зарегистрироваться. С этой целью сюда часто приезжали жители Калифорнии. Судя по статистике, Лас-Вегас лидирует по количеству самоубийств в США.

Нередко казино города организуют «аттракционы щедрости», где посетителям предлагают шведские столы, за которыми можно есть без ограничений. Но если такого подарка клиент не получил, он может пойти в заведение подальше от центра, где цены на еду в менее известных казино просто смехотворны. На что не пойдешь, чтобы заманить клиента к игровому столу. В Лас-Вегасе полностью легализованы спортивные ставки, что очень беспокоит профессиональные лиги спорта.

Климат в городе пустынный субтропический. Солнце светит круглогодично, дождей выпадает немного, влажность низкая, лето знойное, с температурой, доходящей до + 40 градусов. Зимы мягкие и короткие, снега практически не бывает, да и температура редко опускается ниже нуля. Пустынный ландшафт, который окружает Лас-Вегас, необычайно красив. В 35-ти километрах от города расположен Ред-Рок Каньон, напоминающий кадры из фильмов о ковбоях. Необычный вид местности придает озеро с водой глубокого синего цвета, контрастирующее с окружающими его скалами и холмами. Поражает и Долина Огня – место, где переплетаются лавовые поля, руны древних индейцев и порода, искаженная извержениями. Немного дальше от города находятся Долина Смерти, Большой каньон, Каньон Брайс и парк Зайон. Лас-Вегас – удивительный город, посещение которого оставляет в памяти неизгладимые впечатления и потрясающие эмоции.