Россия всегда была богата талантами, ресурсами... и аферистами. Взаимоотношения между властью, большими деньгами и людьми - были злободневны как во времена Островского, так и в наши дни.
Властная интриганка Мурзавецкая грезит идеей присоединить великолепную соседскую усадьбу к своему имению, совершив, как мы бы сейчас сказали, «рейдерский захват». Наивная и богатая вдова Купавина, которой принадлежит усадьба, является по сути зеркалом современных жен олигархов. «Секретным оружием» Мурзавецкой в этой борьбе выступает ее племянница – Глафира: бедная, но очень хитрая девушка. Глафира, однако, наплевав на указания тётки, устраивает только свою судьбу, стремясь выгодно выйти замуж за богатого помещика Лыняева, прототипа сегодняшних олигархов. Вместе с ней в это «черное дело» Мурзавецкой удается вовлечь управляющего Купавиной - Чугунова, нечистого на руку чиновника. Очень скоро план Мурзавецкой начинает рушиться....
История с подложными векселями, поддельными письмами и провинциальными интригами разрешится благодаря вмешательству ловкого, разорившегося помещика Беркутова. Он разоблачает все козни Мурзавецкой, а в благодарность ему достается благосклонность прекрасной вдовы Купавиной. И, конечно, ее деньги…