«Вы первый  доказали, что человек везде человек» — эти слова молодому тогда ученому Николаю Миклухо-Маклаю в свое время адресовал Л.Н. Толстой.

Будущий знаменитый путешественник и этнограф родился 17 июля 1846 года в Новгородской губернии, в дворянской семье. В 1863 году молодой человек записался в Московский университет вольнослушателем на физико-математический факультет. Там он усердно занимался естественными науками.  Затем продолжил учебу за границей, там же  опубликовал свою первую научную статью. Она была подписана «Миклухо-Маклай». Вскоре его приняли в  Русское  географическое общество и одобрили представленный им проект экспедиции на Тихий океан. Исследованные территории путешественник назвал своим именем. Так на карте мира появился Берег Миклухо-Маклая.

Биография ученого похожа на приключенческий роман. На него буквально свалилась слава исследователя папуасов. Он даже обращался к  Императору Александру Второму с просьбой взять под покровительство аборигенов Новой Гвинеи, но получил отказ. Он всегда , как мог, защищал население Новой Гвинеи, где побывал трижды. В России ученый попытался осуществить проект организации переселенческой колонии на Берегу Маклая, но его планам не суждено было сбыться.

Главным научным достижением Миклухо-Маклая, оцененным современниками, стало практическое доказательство видового единства человечества. День рождения Миклухо-Маклая неофициально отмечается как  профессиональный праздник этнографов.

Выставка к 170-летию со дня рождения Миклухо-Маклая открыта в отделе естественнонаучной и технической литературы (правое крыло, 4 этаж).