В декабре 1977 года в Выставочном зале Пермского отделения Союза художников РСФСР открылась выставка произведений пейзажиста Александра Ивановича Репина. Через неделю она была запрещена к дальнейшему показу. Подобное событие, к сожалению, не было единичным в те годы, и всякий раз его результатом становилась глубокая душевная травма, а порой и забвение художника на годы. А. И. Репин почти десятилетие не имел возможности выносить свой труд на суд зрителей, не получал заказов, нуждался.

Творческая деятельность А. И. Репина (1925–1997) пришлась на тот период в отечественном искусстве, который определялся как «эпоха социалистического реализма». Далеко не все мастера, чей талант формировался и развивался в 1950-80-е годы, придерживались безаппелляционных теоретических принципов, декларируемых этим направлением. Пейзаж относился к тем живописным жанрам, где в первую очередь была возможна свобода творческой самореализации. Сформировавшийся на основе фундаментальных традиций классической живописи, пейзажный жанр в середине ХХ века допускал поиск новой красоты природного мотива. В творчестве целого ряда мастеров, к числу которых относился Александр Репин, современность выступала не как прямолинейно запечатленный и истолкованный фрагмент жизни, имеющий нередко индустриальную «окраску», а как эмоционально воспринимаемая, ассоциативно переживаемая действительность. А. И. Репину был свойственен романтический, но в то же время острый взгляд на мир. В его пейзажах есть героика, эпическая величавость северной природы. Для Репина пейзажный мотив – не ландшафт, не видовая панорама, а категория мироздания, о чем он говорит, используя изобразительные метафоры, по которым легко узнается почерк художника.

Александр Иванович Репин отдал искусству живописи почти полвека. Его жизненный путь, казалось бы, типичен учеба, прерванная службой в армии, участие в Великой Отечественной войне, преподавание и работа. Все это время было наполнено творческим поиском. Как результат - убедительная эволюция творчества и определение собственного места в искусстве. Однако новации в понимании пейзажа как такового не были для художника экспериментом, что нередко встречается в творческой практике. Репин был искренним, правдивым художником. С годами он изменялся как личность, и это неизбежно находило отражение в его творчестве. От пристального наблюдения за природным мотивом и его воплощением на холсте художник пришел к обобщенности, лаконичности формы и цвета, наконец, к синтезу изобразительного и умозрительного.

В семнадцать лет он поступил в Свердловское художественное училище. Его однокурсниками были живописец Иван Борисов, скульпторы Виталий Зайков и Эрнст Неизвестный. Уже через полгода они все были призваны в армию. В военные годы Репин не оставил занятия живописью. Об этом свидетельствует его участие в 1943 году в художественной выставке, организованной Уральским военным округом. После демобилизации он вернулся в Свердловск и продолжил обучение в художественном училище.

Сразу по его окончании Александр Репин переехал в небольшой живописный городок Боровск на реке Каме. Именно тогда определился интерес художника к пейзажному жанру. А. И. Репин участвовал в местных и областных художественных выставках. В 1960 году в Перми состоялась первая персональная выставка художника, все работы с которой позже были подарены городу Боровску.

В этот период все в его жизни складывалось удачно, его приняли в Союз художников, семья переехала в Пермь, где у Александра Ивановича была собственная мастерская, появились первые заказы. Он много ездил по стране, бывая в Москве и Ленинграде, активно посещал музеи. Из впечатлений от музейных экспозиций, он особо выделял французскую живопись ХХ столетия. Репин понимал художественный язык этих мастеров. Пейзажи Альбера Марке поразили его «простотой, композиционной завершенностью, цельностью колорита», позволившими прийти к «очаровывающей обобщенности».

Художник стал по-новому видеть окружающий мир, его пейзаж перестает быть видовым, в нем появляется индивидуальность, философская глубина. Так постепенно складывается стиль мастера. Эволюция творчества А.И.Репина убедительна в своей последовательности.

В 1970-е годы уже в новых сюжетах он настойчиво ищет новые средства художественной выразительности. Художник активно путешествует, работает в Сибири, Саянах, Карелии, на Алтае, Соловецких островах. Новые впечатления вылились в большие серии этюдов, нашли свое воплощение в картинах.

Однако главной темой творчества Александра Репина по-прежнему оставался Урал. Он обращается к индустриальному пейзажу. Толчком к созданию произведений принципиально новых по эмоциональному настроению стало посещение Репиным города Губаха на уральской речке Косьва. Только перечень предприятий химической промышленности этого города был способен привести в ужас. Обостренное восприятие мира художником, побывавшим в этой «экологической дыре», вызвало потребность отразить увиденное в принципиально новых формах. Глядя на работы, исполненные в Губахе в середине 1970-х годов, только в первый момент может показаться, что у них существует некая связь с кубизмом или абстракционизмом. Очевидно, что эти картины – не формальный поиск новых изобразительных приемов, а запечатленные глубокие эмоциональные переживания художника.

Уральские горы острыми пиками поднимаются ввысь. Это оголенные, лишенные намека на растительность, геометрические объемы, среди которых будто затерялись высокие трубы фабрик и заводов, но именно их дым лишил жизни природу, заставил реки течь грязными потоками. Сегодня, пожалуй, каждому понятен трагизм переживаний Александра Репина, ведь он переживал как личную драму утрату серебристо-голубой глади воды, блеклого золота листвы деревьев, холодной жемчужной выси неба, уютного костра на берегу реки, - всего того, что несло покой душе художника и радость глазу зрителя. Все это еще существовало и в природе и на его полотнах, но будет ли оно сохранено

Стоит ли удивляться, что персональная выставка художника, который соединял в себе творческую личность и подлинного гражданина, была обречена на идеологическую экзекуцию.

Если представить творчество художника в контексте развития отечественной живописи 1970-1980-х годов, когда после непродолжительной «хрущевской оттепели» в изобразительном искусстве вновь стали господствовать социальные мифы, обнаруживается и его общественная позиция - удивительная художническая смелость. Целое десятилетие Репин не принимал участие в художественной жизни России, находился в творческой изоляции, что усугубляло ощущение одиночества. Художника не понимали многие коллеги «по цеху», его работы были лишены зрителя. Можно только удивляться внутренней стойкости Александра Ивановича Репина, хотя секрет, вероятно, прост он был убежден в правоте собственной позиции художника и гражданина.

Юрий Мудров, искусствовед