Главным персонажем спектакля является старик Фирс, забытый и оставленный в пустом доме. Окружающие вещи становятся его собеседниками, «оживают» в руках актёра и превращаются в кукол — персонажей спектакля. С ними он общается, вспоминает всю свою жизнь, пытаясь понять причины печального финала, как своей жизни, так и всего уклада, к которому он привык, всего общественного строя.