Волнующий вопрос о жизни на других планетах занимает умы астрономов, физиков, биологов, химиков вот уже несколько столетий. На протяжении длительного времени, почти до начала 60-х годов, непосредственный интерес к проблеме поиска разумной жизни во Вселенной проявляли исключительно писатели-фантасты. Когда же она перешла в разряд фундаментальных проблем современного естествознания, то приобрела научный статус. Существуют ли другие цивилизации в Галактике? Где в космосе можно найти подходящие для жизни места? Как связаться с другими разумными существами? Общие рассуждения о возможных формах жизни и разума в иных космических цивилизациях сменились расчетами систем радиосвязи, применимыми для расстояний в десятки и сотни световых лет, а также попытками оценить количество населенных миров в Галактике – во многом спорными, но, тем не менее, заслуживающими обсуждения.