Богатый и знатный гражданин римской империи Бен-Гур ведет тихую и размеренную жизнь, общается с такими же людьми, как и сам. Его устраивает высшее общество и все привилегии богатства. Но однажды в его жизнь врывается старый знакомый, весьма знатный мужчина, его зовут Мессал, и он теперь Римский трибун. По началу им удается весьма мило пообщаться, вспомнить былые времена, но вот одно неправильное слово, и между старыми знакомыми возникает конфликт. Заканчивается все тем, что Массал фабрикует обвинения против Бен-Гура, и того тут же лишают титула, и продают в рабство в наказание.

Теперь он никто, и ему приходится стать одним из тысячи рабов, которые весь день веслуют на судне своего хозяина. Ни один день Бен-Гур вынашивал и разрабатывал свой план мести обидчику, он терпеливо ждал возможности осуществить задуманное, и такова подвернулась. На судно напали, и оно было повреждено. Мужчине удалось сбежать, и выжил он только благодаря мачте, которая упала в воду, когда в корабль попал снаряд. Добравшись до острова, он встретил мужчину, который согласился ему помочь. Он тренировал его для участия в гонках на колесницах, где главный герой столкнется лицом к лицу со своим противником.