Прохождение (транзит) планеты по диску дневного светила – это сравнительно редкое явление. Для земного наблюдателя по диску Солнца могут проходить только две планеты – Меркурий и Венера. В среднем за 100 лет бывает 13 транзитов Меркурия по диску нашей главной звезды. В то же время, транзиты Венеры происходят парами, которые каждый раз разделяет более столетия. Таким образом, из ныне живущих на Земле людей смогут наблюдать следующий транзит Венеры лишь немногие, так как дата последнего такого явления – 6 июня 2012 г., а последующего – 11 декабря 2117 г. Что касается транзитов Меркурия, то последний раз наиболее благоприятные условия для наблюдений явления с территории России сложились 7 мая 2003 г. И теперь ждём следующий транзит – 9 мая 2016 г.

Главными событиями во время явления являются контакты, по аналогии с контактами во время кольцевого солнечного затмения.